Anjali Lai contribuisce a guidare la ricerca FCAT sulle tendenze socioculturali che influenzano i clienti di Fidelity. Ha condotto ricerche sui divari di genere, sull'aldilà digitale e sui cambiamenti nell'uso degli spazi fisici da parte degli americani. Di recente, ha dedicato molto del suo tempo alla genitorialità e a come queste responsabilità siano state influenzate dalla tecnologia e dai cambiamenti economici della vita moderna.
Anjali ha parlato della sua ricerca poche settimane prima di dare alla luce il suo primo figlio.
D: Quali sono le nuove sfide che i genitori di oggi devono affrontare rispetto alle generazioni precedenti?
R: Credo che ci siano tre grandi nuove realtà che i genitori di oggi devono affrontare. C'è la realtà economica: crescere un figlio costa molto di più oggi che in passato, quindi i genitori sono stressati dalle finanze. Poi c'è il fatto che c'è solo il 50% di possibilità che vostro figlio sia economicamente migliore di voi. Anche se i genitori sono a corto di risorse finanziarie, si sentono obbligati a spendere di più per i loro figli prima, in modo da dare loro le migliori possibilità di fare carriera.
C'è anche una nuova realtà tecnologica. Un numero incredibile di dispositivi, applicazioni e servizi consente ai genitori di seguire e monitorare i propri figli in modi mai visti prima. I genitori non tengono sotto controllo solo i bambini piccoli, ma anche gli adolescenti e i giovani adulti. C'è l'idea che i genitori debbano essere sempre con i loro figli, fisicamente o virtualmente. Questa tecnologia rende più intenso il lavoro di genitore.
La terza realtà è rappresentata dalle nuove norme sociali. Gran parte dell'attività genitoriale oggi si svolge sui social media. Per certi versi questo può essere positivo, perché dà ai genitori accesso a informazioni che prima forse non avevano. Ma allo stesso tempo può rendere la genitorialità più confusa. Può esserci un elemento di pressione sociale, che trasforma la genitorialità in qualcosa di performativo. Tutto questo aumenta l'ansia che è sempre presente nell'essere genitore.
D: Ma tutto questo non ha dissuaso le persone dal diventare genitori?
R: È un punto molto importante. I media parlano molto del calo dei tassi di fertilità, del ritardo del matrimonio e della decisione dei giovani di non avere figli. È vero, sta accadendo tutto questo. Ma tutti questi discorsi rendono facile trascurare il fatto che più di due terzi degli adulti americani sono genitori.1 E più della metà dei più giovani prevede di diventarlo.2
Ci sono molti dati sui giovani adulti e sulle loro preoccupazioni riguardo all'avere figli in futuro. Alcuni sono preoccupati per i cambiamenti climatici. Altri fanno calcoli finanziari su quanto possano essere costosi i figli o su come l'avere figli possa influire sulla loro carriera. Ma sembra che cambino idea più tardi. Le persone hanno figli più tardi nella vita e forse ne hanno meno di quelli che si aspettavano all'inizio, ma hanno comunque figli.
D: Perché Fidelity è interessata al cambiamento della natura della genitorialità?
R: Al livello più elementare, la maggior parte dei nostri clienti e soci sono genitori o lo saranno in futuro. Ad esempio, si pensi a come la matematica che sta alla base della genitorialità sia diversa oggi. Questo rende più complicati il budget e la pianificazione. I genitori hanno potenzialmente bisogno di diversi tipi di guida per la loro pianificazione finanziaria, sia quando si preparano ad avere un figlio, sia in seguito, quando lo accompagnano per tutta la vita. I genitori potrebbero aver bisogno di essere creativi nel gestire i propri risparmi. Questo può intrecciarsi con la loro filosofia genitoriale. Quali sono i valori a cui cercano di dare priorità e come influenzano le loro spese e i loro risparmi?
D: Il grande giorno si avvicina rapidamente. Siete pronti a diventare genitori?
R: Credo che nessuna ricerca mi farà sentire veramente pronto. Sono coscientemente consapevole del fatto che, per quanto mi senta organizzata in questo momento, quando arriverà il bambino tutto sarà sconvolto, ci sarà il caos e dovremo capirlo man mano.
Ma una cosa che ho scoperto in questa ricerca è che c'è un tale bombardamento esterno di notizie sull'economia e sul costo della crescita di un bambino, insieme a tutta la tecnologia che viene commercializzata per i genitori in attesa, oltre ai consigli sui social media. I genitori possono avere la sensazione di aver perso la propria autonomia. I genitori devono capire cosa funziona per loro e come sviluppare sane abitudini di attenzione per garantire il proprio benessere durante il percorso di crescita di un figlio. Insomma, le persone hanno avuto figli fin dagli albori della civiltà. E continueranno ad avere figli. Probabilmente andrà tutto bene.
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